定义上的区别
分公司：分公司是指公司管辖下的分支机构，以及公司在其住所以外设立的以自己的名义从事活动的组织。分公司不属于企业法人，其民事责任由总公司承担。虽然它有“公司”一词，但它不是一个真正的公司，也没有自己的公司章程。公司名称只需在总公司的名称后添加“分公司”字样。
子公司：子公司是指一家公司的股份被另一家公司控制，或根据协议实际上被另一家公司控制和支配的公司。子公司拥有自己的财产、自己的公司名称、公司章程和董事会，以自己的名义开展业务活动和各种民事活动，并独立承担公司行为带来的一切后果和责任。
分公司和子公司的具体区别
1、不同的建立方式
子公司通常由包括公司在内的两个或更多股东根据《公司法》的规定设立。登记应符合《公司法》关于设立条件和投资方式的规定，工商部门申领《企业法人营业执照》子公司的名称一般为XXX有限责任公司或XXX股份有限公司。
公司设立分公司时，通常从总公司向当地工商部门申请，申领《营业执照》和分公司的名称都是XXX分公司。
2、不同的法律地位
子公司具有法人资格，有独立的名称、章程和组织机构，以自己的名义从事经营活动，能够在自己的经营范围内独立开展各种经营活动和从事各种民事活动，并独立承担公司行为所带来的一切后果和责任。但是，涉及公司利益的重大决策或重大人事安排仍须由母公司决定。
分公司是总公司设置的，属于总公司的分支。它没有法人资格，没有独立的名称、章程和组织机构。虽然可以独立开展业务活动，但必须以总公司分公司的名义从事业务活动，并且只能在公司授权的范围内进行。
3、不同的控制方式
一般来说，母公司不直接控制子公司，但大多采用间接控制方式，即通过投资决策和子公司董事成员的任免来影响子公司的生产经营活动。
分公司不是这样。其财产、业务和人员由总公司直接控制，只能在总公司的业务范围内从事业务活动。
4、不同的承担债务责任方式
子公司具有法人资格，以其全部财产作为其经营活动所产生的债务的责任。
分公司没有独立财产，在财务核算方面必须与总公司统一，总公司必须在其全部财产范围内承担清偿债务的责任。
5、诉讼中的法律效力不同
由于子公司是独立法人，子公司仅在其自有资产范围内承担民事责任，除投资者（即子公司的股东）进行虚假投资或投资后提取资金外，部分无法清偿债务的投资者无需单独承担。
